Carlos Alberto Reutemann murió este miércoles a los 79 años, pero será siempre recordado como una de las figuras más grandes del automovilismo argentino. Con solo ocho años, el "Lole" manejó tanto el tractor de la estancia de sus padres como el Ford de su padre. Tenía un marcado interés por la mecánica y el funcionamiento automotriz hasta que se enteró que podía leer sin parar las noticias del Turismo Carretera y las competencias internacionales de autos. Para entonces, el pequeño piloto soñaba con correr en los circuitos mundiales más importantes. "Yo era un loco de los fierros", recordó en una entrevista.
Con 23 años, la firma de automovilismo Grossi lo habilitó para ponerse a prueba en la pista de La Cumbre, Córdoba, en una de las primeras carreras de la temporada. El piloto recordó ese recorrido un tanto atemorizado, ya que reconocía que su emoción juvenil le había ganado a la razón y, por más que impresionó a los gerentes de la firma, el modo en el que se enfrentó al recorrido había sido frenético.
La Fórmula 1, un sueño cumplido
Su primera victoria llegaría en el circuito Onofre Marimón, de Villa Carlos Paz, Córdoba, donde comenzó una racha de tres años invicto en la categoría. Aunque su carrera en Argentina lo limitó al Turismo Carretera, Reutemann tenía un sueño: llegar a ser piloto Fórmula 1.
Finalmente debutó en 1970 en el legendario circuito de Hockenheinm (Alemania), que se lo reconoce como uno de los trazados más veloces y riesgosos del mundo. Luego de varios años manejando para la categoría, en 1974 obtuvo el primer triunfo en Fórmula 1, en el Grand Prix de Sudáfrica. Ese mismo año ganó en las pistas de Austria y los Estados Unidos, recorridos que apenas conocía. Corrió bajo los escudos de Ferrari, Lotus y Williams, las marcas de automovilismo más importantes de Europa. En 1982 "Lole" anunció su retiro de la categoría luego de disputar 146 grandes premios, de los que ganó 12, subió 45 veces al podio y logró seis récords de vuelta. En 1985, corrió en Rally Codasur y se convirtió en el primer piloto en puntuar en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 y el Campeonato Mundial de Rally.
El piloto-político
En 1991, Carlos Reutemann comenzó su actividad política en la provincia de Santa Fe, alineado con el entonces presidente de la Nación y líder del Partido Justicialista, Carlos Menem. Fue gobernador de la provincia de Santa Fe (en los períodos 1991-1995 y 1999-2003) y senador nacional (1995-1999). En una de sus últimas entrevistas, el piloto-político comparó su carrera automovilística con su manera de dirigencia política: "Las sensaciones son muy fuertes, quizás más en la política porque la gente te deposita la confianza por cierto tiempo con el sufragio popular. Pero una cosa interesante a destacar es que en ambos ámbitos necesitás un gran equipo de colaboradores para hacer todo bien".
